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Hablar de Ayacucho es hablar sin lugar a dudas de la Semana Santa; es hablar de iglesias, procesiones y, sobre todo, de un inmenso fervor religioso presente en cada uno de los corazones ayacuchanos. La Semana Santa es la celebración más importante en el calendario de la religión católica a nivel mundial ya que se recuerda la muerte y posterior resurrección de Jesús y, en el Perú, el departamento que conmemora este acontecimiento con una semana y media de procesiones y misas (y mucha fe por supuesto) es Ayacucho.
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Este año la Semana Santa fue del 2 al 8 de Abril, así que no lo pensé mucho. Alisté algo de ropa y me fui de viaje. Salí del Cusco el domingo y, luego de 20 horas de viaje en bus llegué a Huamanga. Allí lo primero que hice fue buscar alojamiento. Encontrar un hotel u hostal en Huamanga durante estas fechas es muy difícil en vista que la ciudad recibe más de 20,000 turistas en Semana Santa, entre peruanos y extranjeros. Con alojamiento asegurado traté de averiguar las actividades de ese día. Y, según lo que logré averiguar, ya me había perdido algunas. Las celebraciones comenzaron el viernes (si, 3 días antes de mi llegada :( ) llamado "Viernes de Dolores", con procesiones por un barrio muy pintoresco y antiguo llamado La Magdalena. Al sábado se le conoce como "Sábado de Pasión", ese día llegó una gran cantidad de hojas de palma para ser distribuidas en la ciudad y vendidas en el mercado central de Huamanga. Ese sábado también hubieron procesiones, como la del Señor de la Parra, que sale de la Iglesia de San Agustín con un racimo de uvas entre las manos. Por cierto, Ayacucho también es conocido por la cantidad de Iglesias que tiene (¡alrededor de 33!). Aunque no conocí todas, visité la mayoría de ellas, todas muy bellas y aun bien conservadas.
Las palmas fueron encargadas para la celebración del Domingo de Ramos, la gente va las iglesias con sus ramos de palma los que son bendecidos durante una misa matutina. Luego, por la tarde, ingresan a la ciudad más de 300 animales, entre asnos, mulas y llamas. Una hora después es escenificado el ingreso de Jesús y sus Apóstoles a Jerusalén con una procesión desde el Monasterio de Santa Teresa hacia la Plaza Mayor. Por lo visto me perdí de mucho 
Bueno, aun me quedaban varios días por delante así que les cuento. Hubo una nueva procesión la noche del lunes, la del Señor del Huerto, que salió del Templo de la Buena Muerte a eso de las siete de la noche con destino a la Plaza Mayor. Durante su recorrido, el anda del Señor suele ser adornada con choclos, ramas de olivo, frutas y cirios. Esta procesión simboliza la Oración de Jesús en el Huerto de los Olivos. El martes lamentablemente no me sentía muy bien así que no pude salir de mi cuarto de hotel; por suerte para el miércoles ya me sentía mucho mejor. Pero no me saltearé el martes, aunque no estuve allí la recepcionista del hostal me contó que ese día hubo una procesión desde la Iglesia de la Amargura en la que se recuerda la captura de Jesús por los judíos.
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El miércoles es, según lo que he odio, el dia más emotivo y para muchos el dia principal de toda las celebraciones. Al ese miércoles se le conoce como Miércoles Santo o Procesión del Encuentro. Ese dia la imagen del Cristo Nazareno y de la Virgen Dolorosa salen, aunque no al mismo tiempo, del Templo del Convento de Santa Clara. Ambas imágenes avanzan por la ciudad buscándose la una a la otra en medio del llanto y dolor un verdadero mar de gente congregado ese dia. También participan San Juan y la Verónica en andas más pequeñas y hacen su ingreso a la Plaza principal a eso de las 8 de la noche.
Es en la plaza de armas es donde ocurren los hechos más importantes de ese día. Primero el anda de la Verónica se encuentra con la del Nazareno. La primera simula que limpia la sangre y el sudor del Señor, quedando las huellas impregnadas en el paño utilizado. Posteriormente la Verónica busca el anda de San Juan y "le cuenta" que estuvo con Jesús, y ambos van en busca de la Virgen Maria a comunicarle lo que sucede. Finalmente, el momento más importante de la procesión ocurre cuando la Virgen encuentra a su Hijo, y se inclina tres veces, rememorando el camino al calvario. Ambas imágenes se quedan juntas una a la otra un buen rato, en medio de un silencio generalizado del que se desprendía, de cuando en cuando, llantos y lamentos de la gente. Despues se entonan cantos muy tristes que se confunden con el llanto de los concurrentes, y finalmente las andas abandonan lentamente la Plaza Mayor y retornan al Templo de Santa Clara. Contagiado por el dolor de la gente, ese dia volví muy tarde al hostal. Fue impresionante la forma en la que los ayacuchanos exteriorizan su fervor religioso.
El jueves muy temprano las iglesias son adornadas de diferente manera y en la Plaza Mayor se sirven una gran variedad de platos típicos. Ese dia no hubieron procesiones, lo que se acostumbra es recorrer las iglesias huamanguinas. Por suerte la ciudad no es muy grande así que no es tan difícil visitar las más de 30 iglesias de la ciudad.
El viernes es conocido como "Viernes Santo" y es el dia en el que Jesús muere en la cruz; ese dia la urna con el Señor yacente es acompañada por el anda de la Virgen Dolorosa y por devotos vestidos de negro; todo esto en medio de impresionantes muestras de dolor de los lugareños. Ambas andas caminan por la ciudad tan solo iluminadas por las luces de las velas, ya que se ha dispuesto de que las luces de las calles sean apagadas a medida que la procesión avanza por ellas.
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El sábado y el domingo son los dias finales de estas celebraciones. El sábado, que es conocido como "Sábado de Gloria", se realizan diferentes actividades como preámbulo al Domingo de Resurrección. Durante este día se arreglan las andas para la procesión del día siguiente en la Catedral. Bailando y bebiendo licor del lugar, la gente espera con ansias la resurrección del Hijo de Dios. Finalmente el domingo, "Domingo de Resurrección", pone fin a estas celebraciones. Ese día el anda del Cristo resucitado sale de la Catedral muy temprano, seguido de una verdadera multitud que quema a su paso chamizo, castillos y enciende fuegos artificiales expresando así su felicidad por el retorno de Jesús de la muerte.
Finalizó asi mi viaje por tierras ayacuchanas, presenciando la más grande celebración de la religión católica, aunque a la usanza de la sierra peruana. Durante la celebración pude apreciar, actividades católicas mezcladas ("fusionadas", diria yo) con tradiciones legadas de los antiguos peruanos. Por la tarde, y mientras me encontraba en el bus ya de vuelta al Cusco, se realizaron carreras de caballos de hombres y mujeres, ahi participan mujeres de una belleza direferente, extranjera podria decir. Yo no lo sabia (ya lo supe después) pero resulta que el último reducto español fue la región de Cangallo, por lo tanto los habitantes de esta zona tenian marcados razgos españoles, gente de ojos azules y cabellos rubios.
Sabia que seria un viaje increíble pero no pensé que seria uno que marcaría mi vida para siempre. Alguna vez alguien me dijo que todo ser humano necesita creer, en algo o en alguien, y eso es muy cierto. Definitivamente sentí una tranquilidad muy grande y mi fe renovada al volver de Ayacucho.
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